Duke Ellington, the Duke
Né en 1899 à Washington, son père lui apprendra la confiance en soi et la prestance, et sa mère lui imposera les bonnes manières : ses camarades d’école le surnommèrent « The Duke ».
Plus attiré par le sport que par la musique, c’est un accident de Base Ball (son visage ayant malencontreusement rencontré une batte) qui poussera sa mère à l’inscrire à des cours de piano.
1914, il a 15 ans quand il compose « Soda Fountain Rag ».
En 1917, il lance officiellement sa carrière de musicien.
1923, il crée son premier orchestre : « The Washingtonians » où jouera Sidney Bechet, avant d’être renvoyé pour ne pas s’être présenté à trois concerts consécutifs.
1927, il crée son Big Band : Duke Ellington and his Kentucky Club Orchestra qui deviendra Duke Ellington and his Orchestra
Son succès lui fera côtoyer tous les grands du Jazz (Louis Amstrong, Ella Fitzgerald … et Django Reinhart lors d’un concert au Canergie)
Il jouera jusqu’à la fin de sa vie et mourra en 1974 à 75 ans : son fils reprendra son orchestre, qui sera repris en 1996 par son petit-fils.
Son invention : le « Jungle Jazz » (utilisation des cuivres en sourdines et imitation des animaux de la Jungle) pour rappeler ses origines.
Sa plus grande curiosité : L’arrangement en Jazz de « Casse-noisette » de Tchaïkovski,
Son plus grand succès : It Don’t Mean a Thing (If It Ain’t Got that Swing).
Sa particularité : composer pour mettre en valeur un de ses musiciens en s’appuyant sur ses points forts (Jeep's Blues pour son saxophoniste, Concerto for Cootie pour son trompettiste, …).
Compositions :
Soda Fountain Rag : https://www.youtube.com/watch?v=NYTI4eCBVFg
Casse-noisette : https://www.youtube.com/watch?v=FEU587HUiRo
It Don’t Mean a Thing (If It Ain’t Got that Swing) avec Ella Fitzgerald : https://www.youtube.com/watch?v=kxfMRhyzu3g
Jungle Nights In Harlem (Jungle Jazz) : https://www.youtube.com/watch?v=PPVlxa2kgjg
Solitude : https://www.youtube.com/watch?v=55kH1rWDzM0